一场败仗足以推翻从前的所有功绩。

在朝堂之上，陆知栩早该明白了这个道理。

她跪在大殿前，众臣的目光比沙场上的利剑还要扎人，窸窸窣窣的审判不绝于耳，却无人在意她身下已然积了一滩鲜血。

那是她吃了一场败仗，连治伤都没有时间，就被拉到朝堂上的证据。

龙椅之上的人并不参与群臣间窃窃的谈论，只用手支着下巴，看不出是喜是怒的神色。

他的目光淡淡地落在跪得笔挺的陆知栩身上，半晌方才开口道：“好了。”

于是群臣安静下来，等待着他对陆知栩的宣判。

“陆将军为楚国打下如此多的胜仗，此战不过是意外罢了，”男人的声音很平静，“众卿何必过分苛责？”

皇帝发话，座下便无人还敢妄议。

只是他也并未让陆知栩起身，所以直至早朝结束，她仍旧跪在原地，垂首掩下眼中情绪。

朝臣如同流水般散去，空无一人后，陆知栩听见上座传来轻而慢的脚步声，随即那双华贵的靴履停在了她的面前。

冰冷而熟悉、带有薄茧的大手捏住了她的下颌，用力将她的脸颊抬起。

褚明策与她对视，忽地俯下身，两人之间距离不过咫尺。

“以后还跟不跟朕犟脾气？”

陆知栩却只是抿着唇，紧皱的眉峰流露出些许倔强。

她避开褚明策的视线道：“陛下，我们之间…本就不该有这样的关系。”

与多日前如出一辙的回答令褚明策冷了脸色。

明晃晃的日光照进大殿，映亮了褚明策的脸，他逼得更紧，目光灼灼看着陆知栩：“倘若朕偏要呢？”

“那请陛下收回与知盈的婚约。”

这样荒谬的要求令褚明策禁不住冷笑，他勾了勾唇，带着些傲慢的轻蔑。

“不娶她，难道娶你？”褚明策轻声道，“你配和知盈比么？陆将军，你莫是忘了，你是个男人。”

陆知栩的瞳孔微微一缩，抿着唇，只觉满嘴的苦涩。

那么多个缠绵的夜里，明明没有谁比褚明策更明白她是女人了。

但现在，陆知栩不愿再这样下去了。

所以，就在她提出结束关系的第二日，她领兵去了沙场，九死一生的战役中，褚明策竟像是为了惩罚她，而迟迟不愿派援军。

于是，从未有过败仗的她，这一次，败了。

她知晓这便是褚明策的用意，他在逼她妥协，可她对待感情至纯，不愿和别的女子分享自己的丈夫，此生只愿一生一世一双人。

他分明已有心仪之人，且不久便要迎娶她为后，他为何又非要将自己绑在身边？

她苦笑一声，艰难的站起来，恭恭敬敬地朝他行了个礼。

失血过多带来的头晕目眩，令她走出大殿的步伐都有些踉跄。

褚明策却在她转身离去后久久凝视着她的背影，神色很冷，一双深邃的眼眸中看不出情绪。

有时候陆知栩会想，如果她没有遇见褚明策就好了。

世人皆知镇国将军儿女双全，却无人知晓两个都是女儿身。

长女为兴门楣，女扮男装上了战场；幺女待到十七，便进宫为后，冠宠六宫。

陆知栩便是女扮男装，征战沙场的那一个。

她本是如此平静的接受了自己的命运，接受自己在沙场上九死一生，接受自己永世不得描眉画眼，永远都要是男儿身。

可在宫宴那日，却对意气风发的年轻帝王一见钟情。

所以在褚明策围猎遇刺时，她奋不顾身地救下了他。

那日暴雨倾盆，他们躲在潮湿的山洞中，陆知栩衣衫被利刃划破，千防万防，她便这样被褚明策发现了身份。

“欺君罔上可是死罪。”褚明策看着满脸惶恐的陆知栩，竟是轻笑了起来。

他俯身咬住她的唇瓣，声音很低，“但若是与朕共度春宵，便不再追陆小将军的责了。”

自那之后，红烛帐暖，人前他们是君臣，人后却是交颈缠绵、有实无名的夫妻。

可陆知栩时时会想起皇家与镇国将军府的那个约定。

眼见着陆知盈碧玉年华，婚讯将近，她不能再如此不清不楚下去了。

她生出那样的妄念，竟是期望着褚明策能够收回成命，可陆知盈不仅是先皇为他定下的皇后人选，更是他心仪之人，他又怎么会为了自己，放弃真正心爱之人。

陆知栩苦笑一声，脸色惨白。

她回到将军府时已经到了午膳的时间，尚未走进门中，就听见了一片欢声笑语。

向来恪守食不言寝不语的爹娘此时正和陆知盈其乐融融地聊着什么，见她回来，却突兀地冷下脸色。

她爹更是将筷箸往桌案上一拍，冷声道：“不成器的东西，我征战这么多年，从未吃过败仗！你简直有辱陆家门风，给我出去跪着！”

“……是。”

从小父母便待她这般严苛，将她当做男孩来养，陆知栩从未感受过什么是疼爱，幼时便知晓她和妹妹不同，因为她是要上战场的。

身上的伤处又开始钝钝地疼痛起来，膝盖的陈伤更是令她连维持身形稳定都做不到，她再难以支撑身体，摇晃的视线里却看见了陆知盈带着恶劣笑意的脸。

“爹！兄长他体态不端。”

下一刻陆老将军便走了出来，一张冷峻的脸上满是怒意。

“陛下体恤不愿罚你，我却不能容忍陆家儿郎如此软弱！家法拿来！”

“爹，”陆知栩看着他的眼，喃喃道，“我好痛。”

没有人听见。

她被拐杖劈头盖脸地抽了一顿，却连阻拦的力气都生不出了。

待到陆老将军停下时，陆知栩已然昏了过去。