“镇北将军顾昭霆疯了。”京城百姓最近总这么说。从前他北境杀得匈奴闻风丧胆，
如今却天天蹲在影花楼后台，袖袍沾着木屑，捧着刚出炉的桂花糕——那是三年前他新婚时，
沈清棠总给他留的宵夜。“清棠，尝尝？”他喉结动了动，像个讨糖的兵卒。
正在调皮影弦的女子头也不抬，指尖掠过《牡丹亭》里杜丽娘的裙角：“顾将军日理万机，
怎有闲心来戏班？”“当年北境急报多，是我错了。”他蹲在她脚边，铠甲都没卸，
“如今我卸了半本军报，就为看你演皮影。”沈清棠手一抖，皮影的眼尾歪了。
三年前她提和离时，他连马都没停，只说“等我凯旋”；如今凯旋了，
倒成了戏班最勤快的杂役——搬道具、赶地痞、哄老班主，
连他娘周嬷嬷都拎着聘礼来赔罪：“当年是我老糊涂，清棠这样的‘影中仙’，
是我顾家高攀。”可她望着他被皮影杆磨红的掌心，忽然想起昨夜他在台下喊的那句“清棠，
我错了”——这一次，她还能信吗？将军蹲后台，旧人不识君锣鼓收歇，
台下掌声雷动。影花楼的后台，老班主林伯看着台上那抹纤细的身影，
长长叹了口气：“若不是三年前那桩婚事，咱们清棠，早就是名动京城的‘影中仙’了。
”台上，雪白的幕布后，沈清棠一人操控着杜丽娘与柳梦梅两个皮影。她的手指灵巧翻飞，
那纸片小人便仿佛被注入了魂魄，一颦一笑，一个转身，一个含泪的眼角，
都牵动着台下所有人的心。戏毕，人散。沈清棠刚放下手中的皮影，
后台的门“哐”地一声被人踹开。地痞张彪带着几个混混，满身酒气地闯了进来，
一双浑浊的眼睛直勾勾地盯着沈清棠卸了妆后依旧清丽的脸。“沈老板，这影花楼的地界，
是不是该换个主人了？”张彪的语气轻佻，手已经不规矩地伸向了桌上的皮影。
戏班的伙计们敢怒不敢言。沈清棠眼皮都未抬一下，慢条斯理地擦着脸上的油彩，
声音冷得像冰：“张爷说笑了，这影花楼是我师父一辈子的心血。”“心血？
心血能当饭吃吗？”张彪狞笑着逼近，“小娘子，识相点，跟了爷，保你吃香的喝辣的，
何必守着这破戏班子？”沈清棠终于抬眼看他，嘴角勾起一抹极淡的笑。
她随手端起桌上一碟精致的桂花糕，递了过去：“张爷说得口干舌燥，
尝尝我们影花楼的点心？”张彪一愣，见她服软，得意地伸手去接。“等等，
”沈清棠收回手，捻起一块，当着他的面掰开。桂花糕的香气中，
一截闪着寒光的绣花针赫然藏在糕心。张彪的脸色瞬间煞白。“我们唱戏的，手上功夫得细，
眼神得好。这糕点里的针，我一眼就能瞧见，”沈清棠的声音轻飘飘的，却带着刺骨的寒意，
“可要是吃进了肚子里，神仙也难救。张爷，你眼神好吗？”张彪冷汗涔涔，
看着沈清棠那双平静无波的眸子，仿佛看见了催命的无常。他连滚带爬地带着人跑了，
连一句狠话都没敢留下。人一走，沈清棠浑身的力气像是被抽空，颓然坐倒在椅子上。
她死死盯着那盒藏针的桂花糕，思绪却飘回了三年前。那日，她也是这样，
捧着一盒精心做的桂花糕，等了那人一夜。可等来的，只有一纸和离书，
和一个决绝远赴战场的背影。顾昭霆，他甚至没尝一口她做的糕点。与此同时，
京城城门大开，凯旋的镇北将军顾昭霆，在一片欢呼声中踏入阔别三年的将军府。
府中上下跪迎，唯独管事的周嬷嬷，一脸冷硬。“将军，屋子都备好了。”顾昭霆环视一圈，
记忆中的那抹身影并未出现，他皱眉：“她人呢？”周嬷嬷冷哼一声，
像是在斥责一个不懂事的孩子：“将军说谁？你这媳妇子三年前就跟咱们府上没关系了，
早散了，还提她作甚！”顾昭霆高大的身躯一震，脸上的血色褪尽。他挥退众人，
独自回到书房。鬼使神差地，他打开了书案最深处的那个暗格，
里面躺着一个洗得发白的香囊。香囊上，用青涩的针法绣着两个字：清棠。
他摩挲着那两个字，眼神里是滔天的悔意与坚定：“我欠她的，得还。”第二天一早，
影花楼的后台，凭空多了一只精美的食盒。伙计打开一看，竟是一篮子新鲜的桂花糕，
底下压着张纸条，上面只有四个字：“清棠，我错了。”落款，一个“顾”字。
戏班里顿时炸开了锅，纷纷猜测是哪家的公子在追求沈清棠。只有沈清棠，
看着那篮子桂花糕，像是看到了什么脏东西，脸上泛起一丝冷笑。“谁送的？扔了吧。
”她话音刚落，后台的门再次被暴力踹开。是张彪。这一次，他带了更多的人，
眼里是报复的凶光。“给脸不要脸的臭娘们！”张彪怒吼着，一脚踹翻了旁边的道具箱。
珍贵的皮影、新制的戏台背景，被砸得稀巴烂。“我的心血！我的心血啊！
”林老班主冲上去护着道具，被张彪一把推倒在地，当场气得口吐白沫，晕了过去。
整个后台乱作一团。沈清棠扶着气若游丝的师父，看着满地狼藉，
眼中最后一点温度也消失了。想要保住师父的心血，只有一个办法。那就是，一战成名，
让整个京城无人再敢小觑影花楼。沈清棠深吸一口气，目光投向了京城最繁华的方向，那里，
是京城第一戏班“玉音阁”的所在。她缓缓站起身，对着惊慌失措的众人，
一字一句地说道：“扶师父去看病。三天后，我们影花楼，挑战玉音阁。”众人皆惊。
玉音阁，那是京城皮影戏的泰山北斗，他们拿什么去挑战？时间紧迫，人心惶惶，
压力如山一般压在了沈清棠的肩上。她看着被砸毁的戏台，眼中没有半分退缩，
只有一片沉静的疯狂。旧的戏台塌了，那就亲手再造一个。旧的故事唱烂了，
那就用一个全新的故事，烧尽这满城风雨。将军搬箱子，清棠不动心刻刀坠地，
发出一声清脆的悲鸣。沈清棠指尖最后一丝力气耗尽，眼前漫天飞舞的皮影形象骤然凝固，
随即被无边的黑暗吞噬。失去意识前，她仿佛闻到一股熟悉的、清冽的冷香，接着，
身体坠入一个坚实而温暖的怀抱。再睁眼时，人已在后台简陋的休息室里，
身上盖着一件质料上乘的玄色外袍，袍角还残留着那股冷香。顾昭霆就坐在床边，见她醒来，
深邃的眼眸里划过一丝不易察觉的松弛。“醒了？”他声音低沉，像古琴的尾音。
沈清棠猛地坐起，扯下外袍扔还给他，声音因虚弱而沙哑，却淬着冰：“顾将军，后台重地，
不是你该来的地方！”顾昭霆接过外袍，面上没有丝毫波澜，
仿佛她的怒火只是拂过湖面的清风。他将一个温热的食盒推到她面前，
平静地开口：“我只想帮你。”三个字，轻飘飘的，却像巨石投入沈清棠的心湖。帮她？
一个权倾朝野的大将军，为何要来帮她这个小小的皮影戏班主？从那天起，
顾昭霆的身影便成了影花楼后台一道独特的风景。每日清晨，
他会准时送来一盒热气腾腾的桂花糕，不多言语，放下就走。沈清棠嘴上说着“拿走”，
却总在无人时，将那份香甜的糕点吃得干干净净。戏班要挪动沉重的戏箱，
他不知从何处出现，宽阔的臂膀轻松扛起，比戏班里最壮实的伙计还有力。幕布的滑轮锈了，
他二话不说，挽起袖子便开始修理，专注的神情仿佛在擦拭他那柄削铁如泥的宝剑。
他的副将陈平实在看不下去，凑到他身边低声调侃：“将军，
您这是把影花楼当成咱们北征大营在管啊？不知道的，还以为沈班主是咱们的新任军师呢。
”顾昭霆只是淡淡一笑，目光却追随着那个在幕布后忙碌的纤细身影，
笑意里藏着一丝自己都未曾察觉的温柔。这份平静，在京城皮影行会***的前夜，
被彻底撕碎。“不好了！班主！不好了！”学徒连滚带爬地冲进来，声音都在发颤，
“咱们……咱们压箱底的白素贞‘活眼’头饰，不见了！”“活眼”是沈家皮影的独门绝技，
用薄如蝉翼的玉片和金丝制成，能让皮影人的眼睛在光影下流转出万千情绪，
是此次《白蛇传》新戏的点睛之笔。沈清棠冲到戏箱前，里面空空如也，
只剩下一个被撬坏的铜锁。她浑身冰冷，如坠冰窟。一旁的林老班主，
是看着沈清棠长大的老人，见此情景，一口气没上来，捂着胸口剧烈地咳嗽起来，
竟咳出了一口鲜血。“老班主！”“完了……全完了……”戏班里哭声一片，
绝望的气氛如同瘟疫般蔓延。没有“活眼”，《白蛇传》便失了灵魂，明日的比试，
必输无疑。而输掉比试，影花楼不仅会声名扫地，更会因之前签下的赌约而彻底解散。
就在沈清棠双眼赤红，死死攥紧拳头时，后台角落里，
那道一直沉默观察着一切的身影悄然离去。夜色如墨。顾昭霆凭借在京中盘根错节的情报网，
不到两个时辰便锁定了贼人的身份——城西的混混张彪，以及他背后真正的指使者，
影花楼的死对头，玉音阁的班主。将军府的暗卫如鬼魅般潜入张彪的宅邸，没有惊动任何人。
顾昭霆亲自踏入那间堆满赃物的暗室，
一眼就看到了那个被随意丢在桌角的、流光溢彩的“活眼”头饰。
他小心翼翼地将其捧在手心，连夜送回了影花楼。后台空无一人，只有一盏孤灯陪着沈清棠。
她正趴在案前，试图用普通材料复制一个新的头饰，可指尖却抖得连刻刀都握不稳。
顾昭霆将修复好的头饰轻轻放在她手边，凝视了她疲惫的睡颜片刻，便转身隐入黑暗，
不曾留下一句话。比试当日。
当沈清棠在后台的案上看到那枚失而复得、完好无损的“活眼”头饰时，整个人都僵住了。
她没有时间深思，只是深深吸了一口气，将所有情绪压下，走上了比试台。灯光亮起，
乐声响起。当那戴着“活眼”头饰的白素贞出现在幕布之上时，全场都静了。那双眼睛，
时而含情脉脉，时而悲愤欲绝，时而柔情似水，
仿佛一个活生生的人在光影中演绎着自己的爱恨情仇。水漫金山一幕，
白蛇的眼神从决绝到心碎，看得台下无数人潸然泪下。表演结束，
整个戏园子先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的喝彩与掌声，经久不息。“影花楼！
影花楼！”潮水般的欢呼声中，沈清棠站在幕后，汗水浸透了衣衫。
她下意识地望向后台那个熟悉的角落，那里却空空荡荡，一如往常，
仿佛那个男人从未出现过。心中有什么东西，像被春水融化的冰层，悄然裂开一道缝隙。
但她只是挺直了脊背，脸上的表情依旧清冷如初。我不需要救赎。她对自己说。
影花楼的胜利，如同一块巨石砸入京城平静的池塘，激起的涟漪，远比她想象的要大得多。
欢呼的人潮久久不散，将小小的戏园围得水泄不通。沈清棠站在后台入口，
看着外面那一张张激动而陌生的脸，心中涌起的不仅是胜利的喜悦，更有一丝莫名的预感。
这场前所未有的轰动，似乎惊动了某些她从未想过会触及的存在。这，或许不是结束，
而是一个她无法掌控的开始。台上喊清棠，台下情难藏影花楼赢了，赢得满城皆知。
不过短短数日，京中上至王公贵胄，下至贩夫走卒，无人不谈那一场技惊四座的皮影戏，
无人不晓影花楼出了个叫沈清棠的奇女子。就连宫里都传出风声，说圣上龙心大悦，
有意召见。沈清棠站在后台，听着师兄弟们压抑不住的欢呼，
恍惚间觉得这几年的苦楚都值了。她想，这或许是老天爷对她最大的垂怜。
可这份喜悦还没来得及焐热，就被一盆冰水当头浇下。顾家的周嬷嬷派人送来一封信，
信纸上没有多余的客套，只有一行淬了冰的字，凛冽得扎人：“影花楼头牌之位，
终究配不上顾家儿媳。”沈清棠捏着信纸的手指寸寸发白，心口那刚刚愈合的伤疤，
又被狠狠撕开。消息传到顾昭霆耳中时，他正在书房临摹沈清棠的侧影。
听完下人战战兢兢的禀报，他手中那支上好的狼毫笔应声而断，墨点溅脏了整幅画。
他第一次没有顾及任何礼数，直接冲进了母亲的院子。周嬷嬷见他怒气冲冲地闯进来，
还想拿出长辈的款儿训斥几句，却被他眼里的猩红骇住。顾昭霆的声音掷地有声，
带着从未有过的决绝：“母亲若再派人去羞辱她，便只当没我这个儿子。若娶不到清棠，
我顾昭霆这一生，无后也罢！”这话如同一道惊雷，炸得周嬷嬷脸色煞白，踉跄着后退一步。
她看着眼前这个她从小看到大的孩子，第一次发现，他对那个戏子的执念，
已经到了能与家族血脉抗衡的地步。她心头一震，那份根深蒂固的轻蔑，
竟第一次有了丝丝动摇。顾家的风波，沈清棠无从得知。她只是将自己关在排练的暗室里，
一遍又一遍地操纵着皮影，直到指尖磨破，渗出血丝。林老班主端着一碗热茶走进来，
叹了口气：“清棠，别跟自己过不去了。顾家那小子，如今为你做的事，
可比当年多了十倍不止。”沈清棠操纵皮影的手一顿，没有回头，声音沙哑：“班主，
多了十倍的弥补，也抵不过当初一次的伤害。”话虽如此，她的心却乱了。
新剧《长恨歌》首演那日，影花楼座无虚席。顾昭霆就坐在第一排最中间的位置，
他没有看周围的热闹，一双深邃的眼眸，从幕布拉开的那一刻起，
就再也没有离开过那方寸之间的光影世界。他看着唐明皇与杨贵妃的初见，
看着他们的浓情蜜意，也看着马嵬坡下的生离死别。台上，沈清棠倾注了全部心神。
当演到杨贵妃坠马身亡，三尺白绫断绝生机那一幕时，她仿佛看到了自己的结局。
那股撕心裂肺的悲恸从戏中蔓延到现实，冲垮了她的理智。她情绪激动，指尖一颤，
手中那精美的贵妃皮影瞬间失控，直直地从幕布上坠落下去。“啊！
”观众席里发出一阵低呼。就在这千钧一发之际，一道身影霍然从前排站起。顾昭霆的声音，
压过了所有的嘈杂，带着孤注一掷的颤抖，响彻整个戏楼：“清棠，我错了，
再给我一次机会！”全场哗然。所有的目光，瞬间从失控的皮影，
转向了那个高大挺拔的男人，又齐刷刷地投向了幕布后方那个僵住的身影。
时间仿佛在这一刻静止。沈清棠愣在原地，手中紧绷的丝线缓缓松开，
那失控的皮影轻飘飘地落在地上。她透过那层薄薄的幕布，只能看到一个模糊而坚定的轮廓。
眼中，水光骤然闪烁。就在这满场寂静，人人屏息的时刻，戏楼的入口处忽然传来一阵骚动，
紧接着，一个尖细而沉稳的嗓音，带着不容置疑的威严，穿透了这凝滞的空气。“静一静，
都静一静。”众人闻声望去，只见一角明***的衣角在门口一闪而过。这滔天的声名，
终究还是惊动了那至高无上之人。贵妃赐绣鞋，
将军跪影台圣旨到——尖细的嗓音划破影花楼清晨的宁静，像一把利刃，
将所有人的睡意剖得干干净净。管事的太监捏着嗓子，将那卷明黄的圣旨展开，
抑扬顿挫地念着。无非是圣上听闻影花楼有一奇女子，擅演《长恨歌》，欲召其入宫，
为贵妃娘娘贺寿献艺。楼里顿时炸开了锅，人人脸上都洋溢着与有荣焉的喜色。
这是天大的恩宠，是影花楼百年不遇的荣耀。唯独沈清棠，
那个被所有人簇拥在中间的“奇女子”，脸上没有半点笑意。她的心口像是被针扎了一下，
密密麻麻地疼。三年前，顾昭霆还是京中炙手可热的少年将军，曾许诺要八抬大轿娶她进门。
可最后，他却连送她入宫为妃的勇气都没有，只留下一句“等我”，便远赴边关。如今，
他未曾将她送进那扇宫门，她却要靠着另一个女人的赏识，以一个戏子的身份走进去。
这算什么？天大的恩宠，还是天大的讽刺？贵妃萧婉的驾临，比圣旨来得还要快。
她没有摆任何架子，只带着两名宫女，悄然坐在了戏台下。沈清棠正在排练，十指翻飞，
牵引着台上的木偶，将杨玉环与唐明皇的悲欢离合演绎得淋漓尽致。一曲终了，满室寂静。
萧婉亲自走上台，目光落在沈清棠那双灵动的手上，久久没有移开。
她从宫女手中接过一个锦盒，里面是一双精巧绝伦的金线绣鞋。“你这双手，
”贵妃的声音温润如玉，却带着不容置喙的力量，“不该只在戏楼里低头。”一句话，
让沈清棠瞬间红了眼眶。她懂萧婉的意思。这是抬举，是赏识，
更是给她一个平步青云的机会。可她伸出的手，却在半空中生生顿住，
最后还是倔强地收了回来。泪水滑落，她却只是深深一福，什么也没说。贵妃没有强求，
只留下一句“本宫在宫里等你”，便转身离去。
顾昭霆是连夜从三百里外的京郊大营策马赶回来的。当他一身风尘仆仆地出现在影花楼外时，
天还未亮。他没有闯进去，只是在戏台外的青石板上，直挺挺地跪了下去。一夜风露，
晨曦微亮时，他的身影几乎要与清晨的薄雾融为一体。沈清棠推开门，
看到的就是这样一幅景象。他抬起头，眼眶布满血丝，声音沙哑得厉害：“棠棠，
让我陪你走这一遭。”他知道她怕，怕那深宫，怕那权势，更怕独自一人面对未知的命运。
林老班主端着一碗热茶走出来，叹了口气：“清棠，你若不接那双绣鞋，
便是辜负了贵妃娘娘的心意。你若不带他同行，便是辜负了你自己的心。
”沈清棠看着跪在地上的顾昭霆，又看了看房中那双静静躺在锦盒里的绣鞋，沉默了许久。
最终，她转身走回房内，将那双金线绣鞋，收进了自己的行囊。入宫那日，
顾昭霆换下了一身戎装，只着便服，像个最寻常的护卫，跟在马车旁。行至半路，
天公不作美，骤然下起了倾盆大雨。雨点噼里啪啦地砸在车顶上，嘈杂又烦闷。
顾昭霆没有丝毫犹豫，脱下自己的外袍，用手臂撑开，严严实实地挡在车窗上，
不让一丝风雨飘进沈清棠的世界。雨水顺着他的发梢、衣角滚滚而下，
很快就湿透了半边身子，可他站得笔直，像一尊沉默的石像。沈清棠透过车窗的缝隙，
看着他被雨水打湿的宽阔背影，紧紧攥着衣角的手指终于微微松开。她没有回头，
只是对着那片风雨，用轻得几乎听不见的声音说：“……你别再来了。
”马车在朱红的宫门前停下。高耸的宫墙如同一只沉默的巨兽，将尘世的喧嚣隔绝在外。
沈清棠抱着她的戏箱，走下马车。她没有再看顾昭霆一眼，
径直走向那扇即将决定她命运的大门。戏箱里，那些描摹着帝王将相、才子佳人的木偶，
正静静地躺着。今夜，它们将不再是木偶。它们是她的千军万马。影动皇宫夜，
情定一盏灯幕布落下，余音绕梁。沈清棠操控的皮影“杨贵妃”在最后一刻香消玉殒，
那坠马时的凄美与决绝，竟让御座上的天子都为之眼眶一热。整个大殿寂静无声，
所有人都还沉浸在那场盛唐悲歌的幻梦里。直到掌声响起。皇后亲自从凤座上起身，
一双美目中满是激赏，声音清越：“以一人之手，演尽生离死别，牵动满座人心。此等技艺，
当得起‘影中仙’三字！”“影中仙”三字一出，满座哗然，这可是天大的赞誉。
小说《头牌是前妻，将军大人每天蹲后台》 头牌是前妻，将军大人每天蹲后台精选章节 试读结束。